Компания Joby Aviation реализовала первый в мире полет в автономном режиме через континентальную часть США, который охватил расстояние в 5148 километров, без участия пилота в управлении. Перелет стартовал 7 сентября 2026 года в Калифорнии и завершился 14 сентября в Северной Каролине, а официальное сообщение об этом поступило 18 сентября. Это событие стало не только технической демонстрацией, но и практическим подтверждением достижений в области технологий, операций и норматива.
Для ускорения процесса сертификации своих экспериментальных электрических самолетов с вертикальным взлетом, Joby интегрировала систему J208 в серийный турбовинтовой самолет Cessna Grand Caravan 208B. Это позволило компании работать по сертификату экспериментальной летной годности FAA и продемонстрировать возможность установки автономной технологии на сертифицированные воздушные суда.
Модифицированный Cessna был оснащен мультимодальным сенсорным комплексом, включающим радар, оптические камеры, лидар, а также программное обеспечение для динамического обхода препятствий и алгоритмы, позволяющие изменять маршрут в зависимости от текущих погодных условий. Хотя самолет выполнял все этапы полета — от руления и взлета до крейсерского полета и посадки — на борту находился квалифицированный пилот-инструктор в соответствии с правилами FAA, однако он не вмешивался в управление.
Дополнительный контроль за полетом осуществлялся наземными командами через спутниковые каналы телеметрии из центра автономных систем Joby в Калифорнии и с базы ВВС Шоу, на расстоянии до 2323 миль. Основатель и генеральный директор Joby Aviation Джобен Бевирт отметил, что это путешествие открывает новую эру в развитии авиации. Он уверен, что автономные технологии будут играть ключевую роль в авиационном сообщении, включая доставку критически важных грузов, быстрое реагирование на стихийные бедствия и поддержку военных операций, а также обеспечат большую безопасность для пилотов.
