Группа исследователей из Технического университета Вирджинии провела соревнование по созданию инновационных клеевых составов для армированной липкой ленты. Основной задачей было разработать клей, который можно было бы переработать после использования, а также обеспечить легкое удаление ленты без повреждения поверхности.
Команда под руководством Джоша Ворча, доцента кафедры химии, представила «мономатриальную» ленту. Она состоит из двух слоев, имеющих схожую химическую природу, но отличающихся физическими свойствами и функциями. Сверхкрупные липкие полимеры, полученные из липоевой кислоты, после обработки кислотой приобрели необходимые параметры адгезии и когезии. Эти два слоя взаимодействуют друг с другом, а после мягкой химической реакции могут распадаться на исходные вещества, что позволяет повторно использовать клей.
Другую команду возглавлял профессор химии Джон Мэтсон, который разработал полимер в форме «ершика» с отростками, отходящими от центральной молекулярной цепи. Этот полимер, созданный из молекул газа и вязкого масла, представляет собой прозрачную и пластичную массу. При использовании в качестве клея его прочность на разрыв в четыре раза превышает таковую у традиционных армированных лент. В ходе испытаний, названных «перетягиванием каната», ученые и студенты обнаружили, что сам канат рвался раньше, чем удавалось оторвать ленту.
Тем не менее, в молекулярной структуре клея Мэтсона присутствует уязвимость: при воздействии слабощелочного раствора полимер распадается. Однако это делает его непригодным для переработки, поэтому обе команды сейчас ищут пути для объединения своих разработок.
