Стартап Meteoric предлагает оригинальный подход к решению проблемы плотной облачности, которая мешает солнечным фермам. Идея заключается в запуске флотилий дронов, способных рассеивать облака, находящиеся над солнечными панелями. Эти автономные аппараты будут подниматься на высоту до 5000 метров и воздействовать на капли воды, из которых состоят облака, без использования химических веществ. Это поможет снизить отражение солнечных лучей и увеличить количество света, достигающего солнечных панелей.
Сплошная облачность может блокировать до 82 % солнечного излучения. Модели показывают, что использование дронов может увеличить выработку энергии на действующих солнечных фермах в ключевых регионах США на 10–30 %. В денежном эквиваленте это может составлять от пяти до двадцати восьми тысяч долларов на мегаватт установленной мощности, и все это без необходимости строительства новой инфраструктуры.
Хотя точный механизм работы дронов пока остается неизвестным, известно, что в лабораторных испытаниях прототип смог снизить плотность искусственного облака на 13 %. Однако детали тестирования, такие как размер камеры и метод измерений, не были раскрыты, как и результаты независимых экспертов. Оценка прироста генерации в 10–30 % также основана на расчетах, а не на реальных замерах.
На критику о высоких затратах на рассеивание облаков Meteoric отвечает экономическими показателями: традиционные методы с использованием самолетов обходятся в 2000 долларов за час, в то время как работа дронов стоит не более 60 долларов в час. Теперь главной задачей для Meteoric является демонстрация эффективности своей системы в реальных условиях, а не только в лаборатории.
