Джей Боулз, создатель популярного YouTube-канала Plasma Channel, признал неудачу своего проекта по добыче воды из тумана в пустынных условиях. Его установка успешно функционировала в гараже, однако при тестировании в Намибии возникли серьезные проблемы. Тем не менее, Боулз сохраняет оптимизм, считая, что идея имеет потенциал, но требует доработки для адаптации к сложным условиям пустыни.
Эта установка использует метод электростатического осаждения: высоковольтный провод ионизирует туман, образуя микроскопические капли воды. Заряженные капли притягиваются к заземленной сетке, конденсируются и собираются в накопителе. Система работает на энергии солнечных панелей, которые аккумулируют заряд в течение дня, позволяя устройству функционировать всего два часа рано утром. В идеальных условиях и при создании искусственного густого тумана установка могла бы производить около 21 миллилитра воды на ватт-час.
Однако в Намибии, даже с помощью исследователей из Университета Намибии в Свакопмунде, наладить сбор воды не удалось. Туман не соответствовал прогнозам и быстро рассеивался после восхода солнца. Кроме того, даже в километре от побережья в воздухе было много соленых капель, что привело к коррозии, возникновению электрических дуг и сбоям в работе электроники. Сильный пустынный ветер также повредил несколько опор установки.
В то же время, пассивные сетки для сбора влаги из тумана работают эффективно на протяжении многих лет. Хотя их производительность ниже, и её нельзя увеличить за счет подачи большего количества энергии, в установке Боулза можно повышать напряжение до 50 тысяч вольт. Однако в ней нет движущихся частей, что делает её менее подверженной повреждениям. В связи с этим инженеры в Намибии обсуждают возможность объединения обеих технологий для достижения более практичного результата.
