Климатические модели прогнозируют ослабление системы течений в Атлантическом океане в течение XXI века. Изменение циркуляции может сказаться на переносе тепла и углерода, а также на климате Европы, однако масштабы этих последствий пока точно не определены.
Как работает океанический «конвейер»
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC, переносит тёплую воду из тропических широт на север. Там она охлаждается, становится солонее и плотнее, опускается в глубину и затем движется обратно на юг. На этот процесс влияют ветер, температура и солёность воды.
По данным Национального океанографического центра Великобритании, циркуляция переносит тепло и питательные вещества в более холодные широты, а также помогает перемещать углерод в глубокие слои океана. Среди других факторов AMOC поддерживает относительно мягкие зимы в Великобритании и Северо-Западной Европе.
Почему система может замедлиться
Потепление нагревает океан, усиливает осадки и ускоряет таяние льда. В результате в Атлантику поступает больше пресной воды. Она снижает плотность океанической воды, из-за чего той труднее погружаться на глубину и поддерживать циркуляцию.
Что известно о последствиях
Метеорологическое управление Великобритании указывает, что климатические модели связывают рост концентрации парниковых газов с ослаблением AMOC в XXI веке. Если циркуляция замедлится, океан может менее эффективно переносить углерод из атмосферы в глубинные слои, что повлияет на его способность поглощать углекислый газ.
При этом прогноз не означает, что система непременно остановится: точная динамика будущих изменений остаётся неопределённой. Исследования указывают на ослабление циркуляции за последнее столетие, но дальнейшее развитие процесса учёные пока не могут определить с уверенностью.
