На саммит НАТО в Турции Дональд Трамп прибыл на Boeing 747-8i, который был передан Катаром и переоборудован для президентских нужд. Это был первый международный рейс с Трампом на борту. Перед вылетом президент неожиданно объявил, что направится в британскую авиабазу Милденхолл на старом VC-25A «ради старых времен». Катарский Boeing должен был прибыть отдельно, чтобы его осмотрели американские военные. Трамп поднялся на VC-25A в аэропорту Анкары, однако, как сообщила The Washington Post, вскоре к самолету подъехал кейтеринговый грузовик с подъемной платформой. Президент и несколько его сотрудников незаметно перебрались в машину, которая доставила их к C-32A ВВС США, на котором Трамп действительно покинул Турцию. C-32A — это специально переоборудованный Boeing 757-200, предназначенный для транспортировки высшего руководства США, включая вице-президента и членов правительства.

Возвращение Трампа на VC-25A

C-32A с Трампом приземлился на базе Милденхолл около 22:20 по местному времени, а VC-25A с журналистами приземлился вскоре после. Подробности о том, как президента перевели обратно на старый самолет, не были установлены. Однако в 22:56 журналисты заметили, как Трамп спускается по трапу VC-25A. После этого он поприветствовал американских военнослужащих и пересел на Boeing 747-8i для продолжения полета в США.

Таким образом, в операции участвовали три самолета: новый временный президентский Boeing, старый VC-25A, использованный для отвлечения внимания, и C-32A, на котором Трамп покинул Турцию.

The Washington Post указывает, что причиной этих действий стали достоверные данные о возможном покушении.

Белый дом не ответил на вопросы о трансфере Трампа и использовании третьего самолета. Директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чун отметил, что у США есть противники, рассматривающие президента как цель, и власти используют все доступные средства для противодействия таким угрозам. Секретная служба США отказалась от комментариев, а ВВС направили вопросы в Белый дом.

Угрозы со стороны Ирана

Операция проводилась на фоне обострения отношений между США и Ираном. Пока Трамп находился в Турции, американские военные наносили удары по объектам в Иране в ответ на атаки на торговое судоходство.

После поездки в июле The New York Times и CBS News сообщали, что американские спецслужбы получили информацию о возможной атаке на президента или его самолет, что привело к дополнительным мерам безопасности и решению не использовать новый Boeing на первом участке обратного маршрута из Анкары. Сам Трамп 8 июля не подтвердил, что смена самолетов была связана с угрозой, отметив, что он находится на первом месте в списке целей Тегерана.

Неожиданный переход на другой борт вызвал вопросы о безопасности полученного от Катара Boeing. Его переоборудование для президентских перевозок проходило в ускоренном режиме. ВВС США утверждали, что самолет соответствует необходимым стандартам безопасности, но признавали, что некоторые сложные модификации были упущены. Подобные меры принимались и раньше; например, в 2000 году во время визита Билла Клинтона в Пакистан президент летел на небольшом самолете без опознавательных знаков, в то время как основной борт использовался для отвлечения внимания.