Лионель Месси, который привел аргентинскую сборную к победе на чемпионате мира в 2022 году, завершил свою карьеру на международной арене. Это решение 39-летнего игрока стало известно спустя полтора месяца после финального матча ЧМ-2026, где Аргентина потерпела поражение от Испании со счетом 0:1 в дополнительное время. Таким образом, завершилась одна из самых успешных эпох в истории аргентинского футбола.
Месси сообщил, что принял решение о завершении карьеры в сборной всего через два дня после финала, но отложил его объявление из-за смерти своего отца, Хорхе Месси, который скончался в августе. В своем заявлении он отметил: «Прошло время после финала, я много размышлял и хочу объявить всем: я завершаю выступления за сборную. Это решение далось мне тяжело и до сих пор отзывается болью в душе, но я понимаю — пришел час». Он также добавил, что всегда выкладывался на поле ради своей страны и ее болельщиков.
Месси поблагодарил свою семью, тренеров и товарищей по команде за поддержку на протяжении своей карьеры. Он уходит с чувством гордости за то, что смог подарить своим фанатам незабываемые моменты.
На протяжении своей карьеры в сборной, которая длилась более двадцати лет, Месси провел 207 матчей и забил 125 голов, что является рекордом для аргентинской команды. На последнем чемпионате мира он стал одним из лучших игроков, забив 8 голов и отдав 4 результативные передачи, что стало высшим показателем вовлеченности в голы за последние 56 лет.
Несмотря на уход из сборной, Месси продолжит выступать на клубном уровне за «Интер Майами», с которым у него действующий контракт на два года. Ассоциация футбола Аргентины уже планирует организовать прощальный матч, чтобы фанаты могли выразить свою благодарность своему легендарному капитану.
