Джон Коул, специальный посланник президента США по Беларуси, использовал шутки и водку для налаживания контактов с Александром Лукашенко, сообщает издание The New York Times.
На встрече, состоявшейся в июне 2025 года, Лукашенко начал разговор с резкой критики европейских лидеров, на что Коул отреагировал фразой о том, что они «кучка трусов». Это заявление, по словам Коула, расположило белорусского президента к себе, хотя европейцы восприняли его иначе.
Коул утверждает, что юмор является «мощным оружием», способствующим установлению доверительных отношений. В ходе беседы он выпил две рюмки водки, но остальное спиртное оставил нетронутым, чтобы сохранять трезвость.
По данным NYT, после тостов Лукашенко пообещал освободить не только американца, о котором просил Вашингтон, но и еще одного гражданина США, чье имя не упоминалось в переговорах.
Во время следующих встреч Лукашенко отметил, что Коул похудел, на что американец ответил, что использует препарат Zepbound для контроля веса. Он даже передал белорусскому лидеру информационный буклет от производителя этого лекарства.
Результаты встреч
Коул и Лукашенко провели не менее четырех встреч, которые способствовали освобождению политзаключенных и улучшению двусторонних отношений, отмечает издание.
Лукашенко стал неофициальным посредником в общении между США и Россией. Первая встреча Коула с белорусским лидером состоялась 21 июня 2025 года в Минске в рамках американской делегации. Визит завершился освобождением первых групп политзаключенных, среди которых был оппозиционер Сергей Тихановский.
На первой личной встрече 11 сентября 2025 года, длившейся около пяти часов, стороны достигли соглашения о частичном ослаблении санкций против авиакомпании «Белавиа» в обмен на освобождение 52 заключенных.
Второй раунд переговоров прошел 12 декабря 2025 года, где обсуждались нормализация отношений и украинский кризис. После него США отменили санкции против белорусского калия, а Лукашенко помиловал 123 человека.
19 марта 2026 года Коул объявил о снятии санкций с ряда белорусских финансовых учреждений, а Лукашенко подписал указ о помиловании 250 осужденных по экстремистским статьям.
1 июля 2026 года, перед Днем независимости Беларуси, Лукашенко помиловал еще 32 человека. Коул выразил надежду на освобождение остальных политзаключенных и ожидает «скорого крупного обмена».
